Tea and Scones

O "Tea and Scones" é uma combinação clássica da gastronomia britânica, famosa em todo o mundo, especialmente no contexto do "afternoon tea". Essa tradição remonta ao século XIX, quando a duquesa de Bedford, Anna Maria Russell, começou a servir chá e lanches em um intervalo entre o almoço e o jantar. A prática rapidamente se espalhou entre a aristocracia britânica e, eventualmente, tornou-se uma parte fundamental da cultura alimentar do Reino Unido. Os scones são pequenos pães levedados, normalmente preparados com farinha, açúcar, leite, manteiga e fermento em pó. Sua textura é macia por dentro, com uma crosta ligeiramente crocante por fora. Os scones podem ser servidos simples ou enriquecidos com ingredientes adicionais, como frutas secas, passas ou mesmo especiarias. O sabor é delicado, levemente doce, o que os torna perfeitos para serem acompanhados por compotas e cremes. A combinação mais tradicional é o scone servido com creme de leite (clotted cream) e geleia de frutas, geralmente de morango. A preparação dos scones é relativamente simples, mas requer um cuidado especial para garantir que a massa não seja trabalhada em excesso, o que pode resultar em scones densos e pesados. Os ingredientes secos são misturados primeiro, e a manteiga é incorporada até obter uma consistência semelhante a migalhas. Em seguida, o leite é adicionado gradualmente, formando uma massa que deve ser moldada suavemente. Os scones são então cortados em formatos circulares e levados ao forno para assar até ficarem dourados. O tempo de cozimento é crucial, pois scones mal assados podem ser pegajosos, enquanto os excessivamente assados podem secar. O chá, por sua vez, é uma bebida rica em tradição e variedade. No contexto do "afternoon tea", geralmente é servido chá preto como o Earl Grey ou o Assam, que se complementam perfeitamente com a doçura dos scones. O chá é preparado de maneira cuidadosa, permitindo que as folhas infusam adequadamente, resultando em uma bebida aromática e encorpada. A experiência de desfrutar de "Tea and Scones" é mais do que apenas a combinação de sabores; é um ritual social que promove conversas e a apreciação da companhia. Tradicionalmente, esse lanche é servido em um ambiente elegante, como salões de chá ou durante eventos especiais, refletindo a importância cultural dessa prática no Reino Unido. Essa deliciosa combinação de chá e scones não apenas satisfaz o paladar, mas também traz à tona a rica história e a tradição que cercam a cultura do chá britânico.

How It Became This Dish

A História do Chá e Scones no Reino Unido #### Origem do Chá no Reino Unido O chá tem uma longa e rica história que remonta à antiga China, onde era utilizado tanto por suas propriedades medicinais quanto por seu sabor. Acredita-se que o chá foi introduzido na Europa no século XVII, inicialmente chegando a Portugal e depois se espalhando para a Inglaterra. O primeiro registro do chá sendo servido na Inglaterra data de 1657, quando foi oferecido em uma loja de bebidas em Londres. A bebida rapidamente se tornou popular entre a aristocracia britânica, que a consumia em ambientes sociais e formais. #### O Surgimento dos Scones Os scones, por outro lado, têm uma origem um pouco mais nebulosa. Acredita-se que eles tenham surgido na Escócia no século XVI, como uma versão primitiva de pão, geralmente feito com farinha de trigo, aveia ou cevada. Os scones eram inicialmente feitos de uma massa simples e cozidos em uma chapa quente. Com o tempo, eles evoluíram para incluir ingredientes adicionais, como frutas, especiarias e, eventualmente, fermento, o que os tornou mais leves e arejados. Os scones, como os conhecemos hoje, começaram a se popularizar na Inglaterra no século XIX, especialmente durante a era vitoriana, quando a tradição do "afternoon tea" (chá da tarde) começou a ganhar força. #### O Chá da Tarde: Uma Tradição Vitoriana A tradição do chá da tarde é frequentemente atribuída à Duquesa de Bedford, Anna Maria Russell, no início do século XIX. Naquela época, as pessoas costumavam ter apenas duas refeições principais por dia: um café da manhã substancial e um jantar tardio, por volta das 20h. A duquesa, sentindo fome durante as longas horas entre as refeições, começou a solicitar um lanche leve composto por chá e alguns petiscos. Esse hábito logo se espalhou entre a aristocracia e se tornou uma prática social popular. O chá da tarde era um evento elaborado, onde as pessoas se reuniam para socializar e desfrutar de uma variedade de chás, acompanhados de scones, bolos, sanduíches e outras iguarias. Os scones tornaram-se uma parte essencial dessa refeição, sendo servidos quentes, frequentemente acompanhados de manteiga, geleia e creme. Esse costume não apenas solidificou a popularidade dos scones, mas também elevou o chá a um novo patamar de importância cultural. #### Os Scones e seu Lugar na Cultura Britânica Os scones têm um lugar especial na cultura britânica e são frequentemente associados a momentos de convivência social. Existem diferentes variedades de scones, sendo os mais populares os scones de frutas, como os de passas ou groselhas. Eles podem ser servidos com manteiga, creme de leite e geleia de morango ou framboesa, criando uma combinação de sabores que é ao mesmo tempo simples e sofisticada. Com o passar do tempo, o chá da tarde e os scones foram se tornando cada vez mais acessíveis, não apenas à aristocracia, mas também à classe média britânica. Cafés e casas de chá começaram a surgir em todo o país, oferecendo uma experiência de chá da tarde a um público mais amplo. Isso marcou uma democratização da cultura do chá e dos scones, que se tornaram um símbolo de hospitalidade britânica. #### A Evolução do Chá e Scones no Século XX e XXI No século XX, a tradição do chá da tarde começou a se diversificar. Embora ainda mantivesse sua elegância, as variações começaram a surgir. O chá da tarde passou a incluir uma ampla gama de opções, desde chás especiais a combinações de sabores contemporâneas. Os scones, por sua vez, continuaram a ser reinventados. Novos sabores e ingredientes foram incorporados, como chocolate, lavanda e até mesmo especiarias exóticas, refletindo a crescente influência de culturas culinárias de todo o mundo. Além disso, a popularidade dos scones se espalhou para além das fronteiras do Reino Unido. O conceito de "afternoon tea" começou a ser adotado em outros países, especialmente em colônias britânicas e em nações onde o império britânico tinha influência. Isso levou a uma fusão de tradições, onde o chá e os scones passaram a ser servidos em contextos culturais variados. No século XXI, o chá e os scones continuam a ser uma parte vital da experiência britânica. O "afternoon tea" é muitas vezes visto como uma atividade de lazer e uma forma de celebrar ocasiões especiais, como aniversários, chás de bebê e até mesmo casamentos. Muitos hotéis de luxo em Londres e em outras cidades oferecem experiências de chá da tarde que são verdadeiros banquetes, apresentando uma seleção impressionante de chás e scones, além de uma variedade de outros doces e salgados. #### Conclusão: O Legado de Chá e Scones Em suma, a história do chá e dos scones no Reino Unido é uma rica tapeçaria de tradição, inovação e cultura. Desde suas origens humildes até sua ascensão como um ícone da hospitalidade britânica, o chá da tarde e os scones representam mais do que apenas uma refeição; eles simbolizam momentos de conexão, celebração e comunidade. À medida que o mundo continua a mudar, a tradição do chá e dos scones também se adapta, incorporando novas influências enquanto mantém suas raízes. A experiência de saborear um scone macio e quentinho com uma xícara de chá aromático é, sem dúvida, um dos prazeres simples da vida britânica, que continua a encantar tanto os locais quanto os visitantes. Assim, o chá e os scones permanecem não apenas como uma parte da cultura britânica, mas como um testemunho da habilidade da comida de unir pessoas e criar memórias duradouras.