Turkmenistan

Overview

Turkmenistán es un país cautivador en Asia Central, lleno de ricas tradiciones y una historia intrigante. Es conocido por sus vastos desiertos, impresionantes monumentos de mármol y arquitectura tradicional de adobe. La hospitalidad de los turcomanos es legendaria y los visitantes a menudo se encuentran invitados a compartir una comida o un té con los locales. La cultura turcomana está profundamente arraigada en la poesía, la música y el baile, y los visitantes pueden esperar ver espectáculos folclóricos coloridos, con instrumentos tradicionales y bailes de espada. Lo que hace único a Turkmenistán es su mezcla de modernidad y tradición, donde las ciudades de mármol se encuentran con los mercados de especias y sedas y los nómadas del desierto.
La temporada alta de turismo en Turkmenistán es de abril a octubre, cuando el clima es más suave y agradable. A lo largo de estos meses, las temperaturas oscilan entre los 15°C y los 35°C, lo que es ideal para explorar las numerosas maravillas del país. Durante esta temporada, los visitantes pueden disfrutar de una variedad de actividades, como explorar la antigua ciudad de Merv, caminar por el impresionante Cráter del Gas Darvaza, también conocido como "La Puerta del Infierno", o asistir al festival de caballos Ahel Teke, una celebración de la raza de caballos nacional. También es posible hacer un viaje al lago Kow Ata, un lago subterráneo natural que se mantiene a una cálida temperatura de 33-37°C durante todo el año.
Antes de viajar a Turkmenistán, es importante prepararse adecuadamente. Se necesitará una visa para entrar al país, por lo que es aconsejable solicitarla con suficiente antelación. También es recomendable llevar ropa ligera y transpirable debido al clima desértico, pero recuerda llevar algo de ropa de abrigo para las noches frías. Además, es importante tener en cuenta que el país es predominantemente musulmán, por lo que se debe respetar las costumbres y normas locales en términos de vestimenta y comportamiento. Finalmente, aunque el agua del grifo generalmente no es potable, se puede encontrar agua embotellada fácilmente. También se recomienda tener un guía local o alguien que hable turcomano o ruso, ya que el inglés no está muy extendido.

A Glimpse into the Past

La historia de Turkmenistán es rica y diversa, marcada por una mezcla de influencias culturales, conquistas y tradiciones nómadas. Este país, ubicado en el corazón de Asia Central, ha sido un cruce de caminos para diversas civilizaciones a lo largo de los siglos, lo que se refleja en su patrimonio cultural y arquitectónico.
Turkmenistán fue originalmente habitado por tribus nómadas que se dedicaban a la ganadería y el comercio. La región formó parte de la antigua Ruta de la Seda, una red de rutas comerciales que conectaba Oriente y Occidente. Este comercio contribuyó al intercambio cultural y económico, dejando una huella duradera en la identidad turcomana. Las ciudades de Mary y Turkmenabat se convirtieron en importantes centros comerciales.
En el siglo VI a.C., Turkmenistán fue parte del imperio persa, y posteriormente, fue conquistado por Alejandro Magno en el siglo IV a.C. La influencia griega se puede ver en algunos restos arqueológicos, pero fue con la llegada del Islam en el siglo VII que la región experimentó un cambio significativo. Las ciudades comenzaron a florecer, y el islam se integró en la vida cotidiana de los turcomanos.
Durante la Edad Media, la región se convirtió en un centro de aprendizaje y cultura. La ciudad de Merv fue una de las más grandes y prósperas del mundo, y su arquitectura refleja la grandeza de la época. Sin embargo, la invasión de los mongoles en el siglo XIII trajo consigo la destrucción de muchas ciudades y un cambio en la dinámica regional.
En el siglo XV, Turkmenistán pasó a ser hogar de varias tribus turcomanas, que continuaron con su estilo de vida nómada y guerrero. La resistencia contra el dominio extranjero se convirtió en una parte esencial de la identidad nacional turcomana. En el siglo XIX, el Imperio Ruso comenzó a expandir su influencia en Asia Central, y Turkmenistán fue anexado en 1881, lo que marcó el comienzo de un periodo de colonización que duraría varias décadas.
El dominio ruso trajo consigo la modernización de la infraestructura y la economía, pero también causó tensiones entre las comunidades locales. La Revolución Rusa de 1917 condujo a un cambio radical en la región, y Turkmenistán se convirtió en parte de la República Soviética en 1924. Durante el periodo soviético, el país experimentó un proceso de industrialización y colectivización, pero también sufrieron purgas políticas y represión cultural.
Tras la disolución de la Unión Soviética en 1991, Turkmenistán declaró su independencia. El primer presidente, Saparmurat Niyazov, conocido como Turkmenbashi, instauró un régimen autoritario y promovió un culto a la personalidad. Durante su gobierno, Niyazov impulsó una política de aislamiento, así como una visión de un estado turcomano único y unificado, lo que afectó las relaciones exteriores del país.
El legado de Niyazov se puede ver en la capital, Ashgabat, que fue transformada en una ciudad moderna y monumental, caracterizada por su arquitectura de mármol y numerosas estatuas en su honor. Uno de los lugares más emblemáticos es el Monumento a la Neutralidad, que simboliza la política exterior de neutralidad del país.
En 2006, Niyazov falleció y fue sucedido por Gurbanguly Berdymukhamedov, quien ha continuado con muchas de las políticas de su predecesor, aunque ha mostrado una ligera apertura al mundo exterior. Bajo su liderazgo, el país ha tratado de diversificar su economía, especialmente en el sector energético, dado que Turkmenistán es rico en gas natural y petróleo.
Uno de los mayores atractivos turísticos de Turkmenistán es el Crater de Darvaza, conocido como la "Puerta al Infierno". Este cráter de gas natural, que ha estado ardiendo desde 1971, es una espectacular atracción que atrae a aventureros y turistas de todo el mundo. La fogata constante, visible desde kilómetros de distancia, crea un paisaje surrealista que es particularmente impresionante por la noche.
Otro lugar destacado es el sitio arqueológico de Merv, que fue un importante centro urbano en la antigüedad. Este sitio ha sido declarado Patrimonio de la Humanidad por la UNESCO y alberga impresionantes ruinas de mezquitas, madrasas y palacios que narran la historia de una de las ciudades más influyentes de la Ruta de la Seda.
El Parque Nacional de Yangykala es otro destino imperdible, famoso por sus impresionantes formaciones rocosas y cañones. Los paisajes de colores vibrantes, que van desde el rojo al amarillo, ofrecen un espectáculo natural que atrae a los amantes de la naturaleza y la fotografía.
La cultura turcomana es igualmente fascinante y se refleja en sus costumbres, tradiciones y artes. La alfombra turcomana es un símbolo nacional, conocida por sus intrincados diseños y su calidad. Los mercados locales, como el Mercado de Tolkuchka en Ashgabat, son lugares vibrantes donde se pueden encontrar artesanías tradicionales, especias y productos locales.
El festival del caballo Akhal-Teke es otro aspecto cultural significativo, ya que el caballo Akhal-Teke es considerado un símbolo de orgullo nacional. Este festival no solo celebra la belleza y agilidad de estos caballos, sino que también resalta el profundo vínculo que los turcomanos tienen con la cría de caballos.
La música y la danza también ocupan un lugar importante en la cultura turcomana. Los instrumentos tradicionales, como el garmon y el dotar, son comunes en las celebraciones y festivales, donde la gente se reúne para disfrutar de la música folclórica y las danzas.
Turkmenistán es un país que, a pesar de su relativamente reciente independencia, tiene una rica historia que se refleja en su cultura, arquitectura y tradiciones. Desde las antiguas ciudades de la Ruta de la Seda hasta los impresionantes paisajes naturales y las vibrantes costumbres, este país ofrece una experiencia única para los viajeros que buscan explorar el corazón de Asia Central.